Dodávateľ vŕtania Luisier začal vŕtať hlboký vrt v lokalite Andrea Maxwell v Peshtigo 1. decembra 2022. Spoločnosť Tyco Fire Products ponúka majiteľom domov bezplatné služby vŕtania ako možné riešenie kontaminácie PFAS z ich nehnuteľností. Ostatní obyvatelia sú skeptickí a uprednostňujú iné bezpečné alternatívy pitnej vody. Foto s láskavým dovolením Tyco/Johnson Controls
Studňa jej domu v Peshtigo sa nachádza vedľa Marinette hasičskej akadémie, kde chemikálie, ktoré sa predtým používali v hasičskej pene, časom prenikli do podzemnej vody. Spoločnosť Tyco Fire Products, ktorá vlastní zariadenie, testovala približne 170 vrtov v oblasti na PFAS (známe aj ako „permanentné chemikálie“).
Regulačné orgány a odborníci na zdravie vyjadrili obavy z tisícok syntetických chemikálií, pretože sú spájané so závažnými zdravotnými problémami vrátane rakoviny obličiek a semenníkov, ochorení štítnej žľazy a problémov s plodnosťou. PFAS alebo perfluóralkylové a polyfluóralkylové látky sa v životnom prostredí dobre biologicky nerozkladajú.
V roku 2017 Tyco prvýkrát oznámila vládnym regulátorom vysoké hladiny PFAS v podzemnej vode. Nasledujúci rok obyvatelia zažalovali spoločnosť za kontamináciu pitnej vody a vyrovnanie vo výške 17,5 milióna dolárov sa dosiahlo v roku 2021. Posledných päť rokov spoločnosť Tyco poskytovala obyvateľom balenú vodu a systémy na čistenie domácností.
Letecký pohľad na dodávateľa vŕtajúceho hlbokú studňu v lokalite Andrea Maxwell v Peshtigo 1. decembra 2022. Spoločnosť Tyco Fire Products ponúka majiteľom domov bezplatné vŕtacie služby ako potenciálne riešenie kontaminácie PFAS v ich nehnuteľnostiach Ostatní obyvatelia mesta sú k tomu skeptickí možnosť a uprednostniť iné bezpečné alternatívy pitnej vody. Foto s láskavým dovolením Tyco/Johnson Controls
Ekológovia tvrdia, že v niektorých prípadoch, ale nie vo všetkých, môžu problém kontaminácie PFAS vyriešiť hlboké vrty. Tieto chemikálie môžu dokonca preniknúť do hlbokých vodonosných vrstiev a nie každý zdroj hlbokej vody môže poskytnúť bezpečnú a udržateľnú dodávku pitnej vody bez nákladnej úpravy. Ale keďže viac komunít zisťuje, že hladiny PFAS v ich pitnej vode nemusia byť bezpečné, niektorí tiež skúmajú, či by odpoveďou mohli byť hlboké studne. V juhozápadnom meste Wisconsin Campbell v Ile de France testy vykonané v roku 2020 ukázali vysoké hladiny PFAS v súkromných studniach. Mesto teraz urobí skúšobný vrt v hlbokej vodonosnej vrstve regiónu, aby zistilo, či môže byť bezpečným zdrojom pitnej vody.
V severovýchodnom Wisconsine čelí Tyco viacerým súdnym sporom súvisiacim s kontamináciou PFAS. Začiatkom tohto roka ministerstvo spravodlivosti Wisconsinu zažalovalo spoločnosť Johnson Controls a jej dcérsku spoločnosť Tyco za to, že roky nehlásili vysoké hladiny PFAS v podzemných vodách štátu. Predstavitelia spoločnosti uviedli, že sa domnievajú, že znečistenie je obmedzené na lokalitu Tyco, zatiaľ čo kritici tvrdia, že každý vedel o prúdení podzemnej vody.
„Dá sa niečo urobiť skôr? neviem. Možno,“ povedal Maxwell. „Bude tam stále znečistenie? Áno. Vždy tam bude a teraz robia všetko pre to, aby to vyčistili.“
Nie každý obyvateľ postihnutý znečistením PFAS súhlasí s Maxwellom. Asi dve desiatky ľudí podpísali petíciu, ktorá vyzýva obyvateľov vidieckeho mesta na severovýchode Wisconsinu, aby sa pripojili k neďalekej Marinette kvôli zásobovaniu mesta vodou. Iní sa rozhodnú kupovať vodu z mesta Peshtigo alebo si postaviť vlastnú mestskú vodáreň.
Tyco a mestskí predstavitelia diskutovali o možnostiach už roky a obe strany tvrdia, že rozhovory zatiaľ nedokázali dosiahnuť konsenzus o trvalom riešení problému s vodou.
Túto jeseň spoločnosť Tyco začala majiteľom domov ponúkať zmluvy na hlboké vrty, aby zhodnotila ich záujem. Polovica príjemcov, teda 45 obyvateľov, podpísalo zmluvy, uviedla spoločnosť. Na základe dohody bude Tyco vŕtať studne v hlbokých vodonosných vrstvách a inštalovať obytné systémy na zmäkčenie vody a úpravu vysokých úrovní rádia a iných kontaminantov prítomných v hlbokých podzemných vodách. Testy studní v tejto oblasti ukázali úrovne rádia približne tri až šesťkrát vyššie ako federálne a štátne normy pitnej vody.
„Je to kombinácia technológií, ktoré veľmi efektívne odstraňujú tieto prírodné prvky a zároveň zachovávajú kvalitu a chuť vody,“ povedala Cathy McGinty, riaditeľka pre udržateľnosť v Johnson Controls.
Letecký pohľad na Tyco Fire Training Center v Marinette. DNR uviedlo, že má údaje naznačujúce, že odpadová voda obsahujúca PFAS pochádza zo školiacich stredísk. O týchto chemikáliách je známe, že sa akumulujú v biologických pevných látkach generovaných v čističkách odpadových vôd, ktoré sa potom distribuujú na poľnohospodárske polia. Foto s láskavým dovolením Johnson Controls International
Testovanie nepreukázalo žiadne PFAS v hlbokej vodonosnej vrstve, ktorú využívajú aj susedné komunity ako zdroj pitnej vody mimo kontaminovanej oblasti okolo požiarnej akadémie, povedal McGuinty. Podľa Wisconsinského ministerstva prírodných zdrojov však niektoré hlboké vrty v tejto oblasti obsahujú nízke hladiny zlúčenín PFAS. Agentúra tiež vyjadrila obavy, že PFAS by mohol preniknúť do hlbokých vodonosných vrstiev.
Pre komunity postihnuté PFAS, DNR už dlho uznáva, že mestské zásobovanie vodou je najlepšou voľbou pre bezpečnú pitnú vodu. Kyle Burton, riaditeľ pre operácie v teréne DNR, však uviedol, že agentúra si uvedomila, že niektorí obyvatelia uprednostňujú hlboké vrty, čo môže byť dlhodobé riešenie. Povedal, že Tyco a Johnson Controls znižujú riziko krížovej kontaminácie v týchto návrhoch vrtov.
"Vieme, že spoločnosť (Johnson Controls) urobila svoju náležitú starostlivosť pri navrhovaní studní, o ktorých si mysleli, že sú, a chceli sme byť schopní dodávať vodu bez PFAS," povedal Burton. "Ale nebudeme vedieť, kým tieto vrty v danej oblasti neotestujeme, aby sme sa uistili, že nedochádza ku krížovej kontaminácii."
Spodná vodonosná vrstva je vo všeobecnosti chránená, ale Burton povedal, že v niektorých oblastiach by mohli byť trhliny, ktoré by mohli ohroziť znečistenie. Tyco a Johnson Controls budú vykonávať štvrťročné testy hĺbkových vrtov na PFAS a iné kontaminanty, aby vyhodnotili účinnosť systému čistenia v prvom roku inštalácie. Zástupca DNR potom môže posúdiť potrebu menej častého monitorovania.
Spodným zdrojom vody môže byť pieskovcová formácia St. Pete alebo regionálna vodonosná vrstva pod južnými dvoma tretinami štátu. Štúdia z roku 2020 zistila, že hladiny rádia vo verejných zdrojoch vody z vodonosných vrstiev sa za posledné dve desaťročia zvyšujú. Hlbšie podzemné vody sú v kontakte s horninami dlhší čas, a preto sú vystavené vyšším úrovniam rádia, uviedli vedci. Povedali tiež, že je rozumné predpokladať, že situácia sa zhoršuje, pretože mestské studne boli navŕtané hlbšie, aby sa zabránilo kontaminácii podzemných vôd povrchovými znečisťujúcimi látkami.
Koncentrácie rádia vzrástli viac vo východnej časti štátu, ale hladiny vzrástli aj v západnom a strednom Wisconsine. So zvyšujúcou sa koncentráciou môžu byť komunity alebo majitelia domov, ktorí chcú využívať vodonosnú vrstvu ako zdroj pitnej vody, nútení podstúpiť ďalšie čistenie, ktoré môže byť nákladnejšie.
V meste Peshtigo spoločnosť Johnson Controls trvá na tom, aby voda spĺňala štátne normy pre vodu vrátane nedávno prijatých štátom prijatých noriem PFAS. Uviedli tiež, že budú dodržiavať všetky nové normy pochádzajúce z DNR alebo EPA, ktoré by boli oveľa nižšie a viac chránili verejné zdravie.
Spoločnosti Tyco a Johnson Controls plánovali servis týchto vrtov už 20 rokov. Potom je to už na prenajímateľovi. Zaplatia len za jedno vodné riešenie za každého obyvateľa, ktorého spoločnosť považuje za postihnutého.
Keďže desiatky obyvateľov prijali ponuku Tyco na vyvŕtanie hlbokej diery, neexistuje konsenzus, že je to najlepšie riešenie. V prípade komunít, ktoré sa zaoberajú kontamináciou PFAS, kontroverzia medzi obyvateľmi zdôrazňuje zložitosť problému a výzvu dosiahnuť všeobecne akceptované riešenia.
V piatok Jennifer rozoslala petíciu na podporu premeny obyvateľov nábrežia na Marinette pre zásobovanie mesta vodou. Dúfa, že do konca marca nazbiera dostatok podpisov na podanie na mestskú radu Marinette a Tyco si zaplatil konzultanta, ktorý jej poradil s procesom zlúčenia. Ak dôjde k fúzii, spoločnosť uviedla, že zaplatí za inštalatérske práce a zaplatí majiteľom domov paušálnu sumu za akékoľvek zvýšené dane alebo vodné sadzby spojené s touto možnosťou.
Jeff Lamont má pitnú fontánu vo svojom dome v Peshtego vo Wisconsine kvôli kontaminácii vody z vodovodu PFAS. Angela Major/WPR
"Myslím, že je to hotové," povedal Piatok. "Nikdy sa nemusíte obávať potenciálnej kontaminácie, neustáleho dohľadu, potreby používať čistiace systémy a podobne."
No piatok bol v oblaku znečistenia a testy ukázali nízke hladiny PFAS. Dostáva balenú vodu od Tyca, ale jej rodina stále používa studničnú vodu na varenie a kúpanie.
Predsedníčka mesta Peshtigo Cindy Boyle uviedla, že predstavenstvo zvažuje preferovanú alternatívu DNR pre prístup k bezpečnej vode prostredníctvom verejných zariadení, či už v ich vlastných alebo susedných komunitách.
"Pritom poskytuje ochranný dohľad prostredníctvom Komisie pre verejné služby, aby sa zabezpečilo, že obyvatelia pijú bezpečnú vodu," povedal Boyle.
Poznamenala, že mesto Marinette v súčasnosti nie je ochotné poskytnúť vodu bez anektovania obyvateľov. Boyle dodal, že anektovanie niektorých obyvateľov by znížilo daňový základ mesta, pričom uviedol, že tým, ktorí v meste zostanú, vzniknú vyššie náklady na financovanie služieb. Proti anexii sa postavili aj niektorí obyvatelia mesta kvôli vysokým daniam, vysokým vodným a obmedzeniam lovu či vypaľovania kríkov.
Existujú však obavy z nákladov na vybudovanie vlastnej vodárenskej spoločnosti v meste. V najlepšom prípade odhady mesta naznačujú, že výstavba infraštruktúry by mohla stáť viac ako 91 miliónov dolárov, bez zahrnutia prebiehajúcej prevádzky a údržby.
Boyle však poznamenal, že zariadenie bude slúžiť obyvateľom nielen v oblastiach, ktoré spoločnosť považuje za znečistené, ale aj v širších oblastiach, kde DNR odoberá vzorky kontaminácie PFAS. Johnson Controls a Tyco tam odmietli testovať s tým, že spoločnosti nie sú zodpovedné za žiadnu kontamináciu v oblasti.
Boyle priznal, že obyvatelia sú frustrovaní z tempa pokroku a nie sú si istí, či sú možnosti, ktoré skúmajú, uskutočniteľné pre obyvateľov alebo Komisiu pre verejnú službu. Vedenie mesta hovorí, že nechce, aby daňoví poplatníci znášali náklady na poskytovanie bezpečnej vody prostredníctvom siete.
"Naša pozícia je dnes rovnaká ako od začiatku," povedal Boyle. "Chceme urobiť všetko, čo je v našich silách, aby sme každému nepretržite poskytovali bezpečnú pitnú vodu na náklady zodpovedných."
Niektorých obyvateľov vrátane Maxwella však čakanie unavilo. To je jeden z dôvodov, prečo majú radi riešenia hlbokých studní.
V prípade otázok alebo pripomienok kontaktujte podporu pre poslucháčov WPR na čísle 1-800-747-7444, pošlite e-mail na adresu listener@wpr.org alebo použite náš formulár spätnej väzby pre poslucháča.
© 2022 Wisconsin Public Radio, služba Wisconsin Educational Communications Council a University of Wisconsin-Madison.
Čas odoslania: 21. decembra 2022